Gần đây, phòng thí nghiệm Mumbai đã nhận được một lô hàng gồm 101 viên ngọc trai nước mặn rời có lớp xà cừ, màu trắng đến kem với hình dạng khác nhau để giám định. Khi cho phơi với huỳnh quang tia X (XRF), những viên ngọc trai phản ứng từ trơ đến màu xanh phớt vàng yếu. Huỳnh quang tia X tán xạ năng lượng đã xác nhận nguồn gốc nước mặn của những viên ngọc trai này; tuy nhiên, nồng độ stronti cao bất thường đã được phát hiện trên bề mặt, điều này sẽ là chủ đề của một nghiên cứu riêng biệt.

Việc chụp ảnh  X-quang vi mô thời gian thực (RTX) cho thấy cấu trúc ngọc trai nuôi cấy không nhânn điển hình, chủ yếu với các nhân đặc ở trung tâm được bao quanh bởi các vòng sinh trưởng đồng tâm và các đặc điểm “mầm” canxi carbonat (CaCO3) màu xám nhạt liên quan, các cấu trúc tuyến tính kéo dài và các khoảng trống hình con suốt kích thước lớn (A. Homkrajae et al., “Cấu trúc bên trong của ngọc trai Pinctada maxima đã biết: Ngọc trai nuôi cấy từ động vật thân mềm biển được cấy nhân,” G&G số cuối 2021, trang 181–205). Một số viên ngọc trai chứa nhiều nhiều nhân, thể hiện dưới dạng kết hợp khác nhau của các cấu trúc đa nhân. Một trong số đó là một viên ngọc trai màu kem nhạt hình gần bầu dục nặng 1,19 ct và kích thước 1,83 × 5,34 mm, thể hiện một sự hình thành giống như cụm gồ ghề (hình 18). Dưới bức xạ tia cực tím sóng dài, viên ngọc trai hiển thị phản ứng màu xanh lục phớt vàng vừa phải, điển hình của ngọc trai trắng từ loài Pinctada.

Hình 1. Một viên ngọc trai nuôi cấy không nhân, dạng bán baroque, có trọng lượng 1.69 ct và kích thước 6.83 × 5.34 mm.

Hình 2: Trên: Hình ảnh RTX tiết lộ cấu trúc bên trong đa nhân phức tạp của viên ngọc trai. Dưới: Hình ảnh μ-CT thể hiện sáu nhân có bên trong viên ngọc trai.

Viên ngọc trai cho thấy phản ứng trơ khi chiếu XRF, điều này phù hợp với các viên khác trong nhóm và đặc trưng cho môi trường nước mặn. Quang phổ Raman sử dụng kích thích laser 514 nm phát hiện một đỉnh kép ở 701 và 704 cm–1, cùng với một đỉnh chính ở 1081 cm–1, chỉ thị cho sự hiện diện của aragonit.

Việc chụp ảnh RTX theo ba phương cho thấy một cấu trúc liên kết phức tạp với nhau bên trong viên ngọc trai, và một số nhân có kích thước và độ cản quang khác nhau chồng lên nhau, gây khó khăn cho việc đếm số nhân (hình 19, A–C). Phân tích chụp cắt lớp vi tính tia X (μ-CT) hiển thị cấu trúc rõ ràng hơn, cho thấy tổng cộng sáu nhân đặc màu xám nhạt kích cỡ trung bình đến lớn, được bao bọc bởi các lớp giàu conchiolin rõ ràng (hình 19, D–F). Bốn nhân thể hiện các đặc điểm “mầm” canxi carbonat màu xám nhạt nổi bật trong các vòng tăng trưởng đồng tâm giàu chất hữu cơ. Các đặc điểm này thường quan sát thấy trong ngọc trai nuôi cấy không nhân từ loài Pinctada maxima (Homkrajae et al., 2021). Đáng chú ý, hai trong số các nhân được bao quanh bởi các vòng sinh trưởng đồng tâm dày xen kẽ với các sắc thái xám nhạt và đậm hơn về độ cản quang. Tất cả các nhân đều được bao quanh bởi các lớp sinh trưởng phù hợp với hình dạng của viên ngọc trai, và các đặc điểm “mầm” cũng được quan sát thấy giữa các lớp, như được hiển thị trong video tại www.gia.edu/gems-gemology/fall-2024-lab-notes-multicore-nonbead-cultured-pearl

Khi xét đến dáng vẻ bên ngoài, cấu trúc bên trong và môi trường nước mặn của nó thì viên ngọc trai được phân loại là ngọc trai nuôi  không nhân từ loài Pinctada maxima.

Cả ngọc trai tự nhiên và ngọc trai nuôi đều thường thể hiện các cấu trúc đa nhân. Hầu hết ngọc trai tự nhiên có nhiều nhân đều chứa các cấu trúc sinh trưởng dạng vòng cung bên trong, và nhiều nhân có kích thước đáng kể bên trong các cấu trúc đồng tâm giàu chất hữu cơ thường liên quan đến ngọc trai nuôi không nhân. Tuy nhiên, việc bắt gặp ngọc trai có nhiều hơn một cặp nhân là hiếm, vì thế viên ngọc trai này là độc đáo và đáng chú ý. Việc nghiên cứu hiện đang được tiến hành để khảo sát sâu hơn về các các kết quả phân tích hóa học bất thường được ghi nhận trong lô ngọc trai đã nhận kiểm định.

Hình 3: Chiếc vòng cổ này gồm 63 viên ngọc trai Mexico với màu sắc và hình dáng khác nhau, từ các loài Pteria, Pinctada và họ Pinnidae, kích thước từ 4.88 mm đến 10.75 × 9.32 mm.